יש לי חבר שהוא בעלים של בר. עוברים אצלו הרבה ברמנים. כולם צעירים. חלקם עוד לא החליטו מה לעשות עם עצמם, חלקם חוסכים לטיול בחו"ל, חלקם עובדים כדי לממן לימודים. החרוצים ביניהם מתקדמים לעמדת מנהלי משמרת. למשל בחורה צעירה, עולה מחבר העמים, נשואה, באמצע שנות העשרים שלה, ורווק יליד הארץ בסוף שנות העשרים שלו. היא רוצה להיות אחות וחוסכת ללימודים, והוא רוצה להיות מורה. ספק אם הם מודעים לזה שהיום, בעבודה זמנית בתור ברמנים, הם מרוויחים יותר ממה שירוויחו בתור אחות ומורה.
כשאנחנו דנים בהעמקת הפערים בישראל, אנחנו בדרך כלל לא חושבים עליהם. מזדקרת לעין קודם כל שאלת העוני, ושחיקת מעמד הביניים נדחקת לקרן זווית. זה לא דבר שמצטלם טוב לטלוויזיה או לעמוד הראשון של העיתון. אין כאן גגות דולפים, בגדים קרועים, או שמונה אנשים בחדר.
אבל גודלו של המעמד הזה הוא אינדיקציה ליציבות כלכלית וחברתית ולבריאותם של משטרים דמוקרטיים. לא במקרה גם בתיאוריה הפוליטית וגם באינטואיציה שלנו זה המעמד המזוהה עם שימורו של הסדר: אלה אנשים שלא התעשרו בהימורי עסקים נועזים, ולא התרוששו בהם, שאין להם איזה כישרון יוצא דופן, או ירושה יוצאת דופן. הם משחקים לפי הכללים ומתקדמים לאט לאט, כדי להגיע לדירה משלהם, מכונית, חינוך סביר לילדים, נסיעה לחו"ל מידי פעם. לכן הם עדות לזה שהכללים עובדים וכדאי לשמור עליהם. מי שמשחק לפי הכללים ועובד קשה מתקדם בחיים.
הדבר הזה הולך ונעשה פחות ופחות נכון בישראל. עפ"י נתוני מרכז אדווה מעמד הביניים הישראלי הצטמק בכמעט 20% מסוף שנות התשעים עד אמצע העשור הנוכחי. ההגדרות ששימשו את עורכי המחקר, ד"ר שלמה סבירסקי ואתי קונור-אטיאס, הן הגדרות כלכליות (למשל משקי בית המשתכרים 75%-125% מן ההכנסה הממוצעת במשק – בערך 10,500 עד 17,500 לחודש בעת פרסום המחקר).
אבל מעמד ביניים הוא גם הגדרה סוציולוגית ולא רק כלכלית. והפער בין שני אלה, מדאיג. בישראל מה שסוציולוגית צריך להיות מעמד הביניים, כלכלית בחלקו הגדול הוא כבר לא כזה. לכן כדאי לחשוב על צמד מנהלי המשמרת בבר של החבר שלי: אנשים חרוצים, ישרים, שרוצים לעצמם מקצוע מועיל לחברה. יש הרבה כאלה: מורים, שוטרים, אחיות, עובדים סוציאליים, פקידים בערייה. רבים מתוכם נדחקים כלכלית ממעמד הביניים.
אלה לא רק אנשים שמזוהים עם הסדר החברתי – הם אלה שמקיימים אותו בפועל. זה השוטר שתפגשו כשתגישו תלונה, האחות שתטפל בכם בקופת חולים, המורה שיעמוד מול הילדים שלכם בבית הספר. מה אנחנו אומרים לעולה הזאת מחבר העמים, ולבחור הצעיר שרוצה להיות מורה? מה אנחנו אומרים לאדם צעיר שמתגייס למשטרה, או שרוצה לטפל בנוער במצוקה? אנחנו אומרים להם שמקצועם יחסום בפניהם את הדרך להינות מן הסדר שהם אמונים על קיומו. שהם לא יגיעו למעמד הביניים. שלא יהיה להם כסף לצהרונית, למכונית, לדירה משלהם, להשכלה לילדיהם.
חברה חופשית מתקיימת כשמשתלם לשמור על כללי המשחק. אם לא משתלם, צריך לכפות את הכללים בכוח, והחברה מפסיקה להיות חופשית. לכן המגמה הזאת היא לא רק אכזרית ולא צודקת, היא מסכנת את כולנו, גם את מי שנדמה לו שהוא לא נפגע ממנה ישירות.
הרשימה פורסמה בידיעות אחרונות, ב-14.10.2009